I disturbi dell’umore sono tra i disturbi psicologici più diffusi e complessi, caratterizzati da alterazioni significative e persistenti dell’umore che incidono profondamente sulla qualità della vita. Queste condizioni possono influenzare le emozioni, i pensieri e i comportamenti, rendendo difficile il funzionamento quotidiano e le relazioni interpersonali. Tra i principali disturbi dell’umore si annoverano la depressione, che provoca una tristezza profonda e persistente, il disturbo bipolare, caratterizzato da oscillazioni tra episodi di mania e depressione, e il disturbo distimico, una forma cronica, ma meno grave di depressione. 

Affrontare questi disturbi richiede una comprensione approfondita delle loro manifestazioni e delle loro cause, che possono includere fattori genetici, biologici, ambientali e psicologici. 

Per affrontare questi disturbi può essere utile rivolgersi a uno psicologo. Il supporto tempestivo di professionisti della salute mentale è fondamentale per migliorare il benessere emotivo e vivere una vita più piena e soddisfacente.

Cosa sono i disturbi dell’umore?

I disturbi dell’umore includono una serie di condizioni che influenzano l’umore e le emozioni. Tra i più comuni troviamo la depressione maggiore, il disturbo bipolare, il disturbo ciclotimico e il disturbo distimico. Ogni disturbo presenta caratteristiche specifiche, ma tutti condividono una disfunzione nei meccanismi che regolano l’umore.

La depressione maggiore è caratterizzata da una persistente sensazione di tristezza, perdita di interesse per le attività quotidiane e sintomi fisici come fatica, alterazioni del sonno e dell’appetito. Questa condizione può durare settimane, mesi o addirittura anni, compromettendo la capacità di funzionare nella vita quotidiana.

Il disturbo bipolare è caratterizzato da oscillazioni estreme dell’umore che vanno da episodi di mania o ipomania (umore estremamente elevato o irritabile) a episodi di depressione. Queste fluttuazioni possono essere debilitanti e spesso rendono difficile mantenere una stabilità nella vita personale e lavorativa.

Il disturbo ciclotimico è una forma più lieve di disturbo bipolare, con oscillazioni meno intense ma comunque significative nell’umore. Sebbene i sintomi possano essere meno gravi, possono comunque causare disagi significativi e influenzare le relazioni e il funzionamento quotidiano.

Il disturbo distimico (depressione cronica) è caratterizzato da uno stato di umore depresso di lunga durata, spesso meno intenso della depressione maggiore, ma comunque persistente e debilitante.

Cause dei disturbi dell’umore

Le cause dei disturbi dell’umore sono complesse e multifattoriali. Non esiste una singola causa, ma piuttosto una combinazione di fattori genetici, biologici, ambientali e psicologici che possono contribuire allo sviluppo di questi disturbi. Sono coinvolti:

• fattori genetici. La predisposizione familiare gioca un ruolo significativo. Se un membro della famiglia ha un disturbo dell’umore, aumenta la probabilità che altri familiari possano svilupparlo;
• squilibri chimici nel cervello. Alterazioni nei neurotrasmettitori, come la serotonina, la dopamina e la noradrenalina, possono influenzare lo stato d’animo e contribuire ai disturbi dell’umore;
• eventi stressanti o traumatici. Eventi come la perdita di una persona cara, un divorzio, problemi finanziari o esperienze traumatiche possono scatenare o aggravare i disturbi dell’umore;
• fattori psicologici. Una bassa autostima, una visione negativa della vita o difficoltà a gestire lo stress possono aumentare il rischio di sviluppare disturbi dell’umore.

La comprensione di queste cause è fondamentale per identificare le strategie di intervento più appropriate, poiché permette di affrontare i disturbi dell’umore in modo mirato e personalizzato, migliorando così la qualità della vita e il benessere emotivo delle persone che ne soffrono.

Segnali e sintomi da riconoscere

Riconoscere i sintomi dei disturbi dell’umore è fondamentale per poter intervenire tempestivamente. I segnali possono variare a seconda del tipo di disturbo, ma alcuni sintomi sono più comuni.

• Perdita di interesse o piacere nelle attività quotidiane: la persona smette di provare piacere in attività che una volta trovava gratificanti.
• Cambiamenti nel sonno: insonnia o ipersonnia (dormire troppo).
• Alterazioni dell’appetito e del peso: perdita di appetito o, al contrario, aumento dell’appetito e conseguente variazione di peso.
• Stanchezza o perdita di energia: sentirsi costantemente esausti, anche senza un motivo apparente.
• Sentimenti di inutilità o colpa eccessiva: pensieri negativi su di sé, accompagnati da un forte senso di colpa o di fallimento.
• Difficoltà di concentrazione: incapacità di prendere decisioni o di concentrarsi su compiti semplici.
• Pensieri di morte o suicidio: nelle forme più gravi, possono emergere pensieri di morte o tentativi di suicidio.

I disturbi dell’umore possono rappresentare una sfida significativa, ma con il giusto supporto è possibile affrontarli e migliorare la qualità della vita. La consapevolezza, la comprensione e l’intervento precoce sono essenziali per gestire efficacemente questi disturbi. Ricorda che chiedere aiuto è un segno di forza, non di debolezza. 

Se riconosci i sintomi descritti in te stesso o in qualcuno a te vicino, non esitare a cercare il supporto di un professionista. Contattami per fissare un appuntamento nel mio studio di Chieri o online: come psicologa posso aiutarti ad iniziare un percorso per ritornare a vivere a pieno la tua vita.